فِلفِل ( پلپل در فارسی ) ، گیاهی است بالارونده و دارای ریشه‌های ساقه خیز و کوتاه که میوه‌ی آن ادویه‌ای است با طعم تند و سوزنده . گیاهی دارویی – خوراکی و دارای طعمی تند .
فلفل از بوته‌ای باریک و بلند و در رنگ‌های متنوعی چون سبز ، قرمز ، زرد ، و نارنجی به دست می‌آید و برای خوش طمع کردن غذا از آن استفاده می‌شود . دانه فلفل پس از خشک و ساییده شدن در رنگ‌های سیاه ، قرمز و سفید عرضه می‌شود .
فلفل در هندوستان از دیر باز به عنوان ادویه مورد استفاده بود . تا اواخر قرون وسطی فلفل از هندوستان به اروپا و سایر نقاط جهان تجارت می‌شد . به خاطر ارزش این گونه ادویه‌ها بود که اروپایی‌ها در پی یافتن راه جدیدی به هندوستان بودند . با کشف قاره آمریکا نوع جدیدی از فلفل بومی در قاره آمریکا کشف شد .
کاپسایسین و تعدادی از ترکیبات مشابه دیگر توسط برخی از گیاهان جنس کاپسیکم ( فلفل قرمز ) تولید می‌شود و احتمالاً موجب رانده شدن بعضی از علفخواران می‌گردد . کاپسایسین نوعی آلکالوئید است که در برخی از گیاهان مثل فلفل قرمز یافت می‌شود که برای پوست و موکوس محرک بوده و برای تهیه نوعی دارو که در تسکین برخی از دردها به کار میرود مورد استفاده قرار گرفته‌است .