بازی‌های المپیک به جشنواره‌ی ورزشی‌ای گفته می‌شود که به عقیده‌ی باستان‌شناسان و تاریخ‌نویسان در یونان باستان به انجام می‌رسیده که در اواخر قرن ۱۹ میلادی، مجدداً احیا شد. در دوره‌ی باستان جشن‌ها در ابتدا جنبه‌ی مذهبی داشته و برای ادای احترام به زئوس (پادشاه خدایان یونان) در صحن مربوط به او در المپیا برگزار می‌شد. در یونان باستان شرکت کنندگان متشکل از مردانی که ثروت و وقت کافی داشتند که به تمرین ورزشی بپردازند، بودند. پس از احیای مسابقات در دوران مدرن، تا دهه هفتاد قرن بیستم میلادی شرکت کنندگان حتماً می‌بایست ورزشکاران غیر حرفه‌ای می‌بودند. ولی در طی دهه هشتاد قرن بیستم، درها به روی ورزشکاران حرفه‌ای هم باز شد.